人到中年不得已，保温杯里泡枸杞”，这句耳熟能详的玩笑话，处处凸显着枸杞被大众认可的养生功效。枸杞在我国有着悠远的种植历史，其红色的果实中富含着天然的类胡萝卜素、枸杞多糖（LBP）、维生素C前体、酚酸以及类黄酮等多种生物活性化合物，是一种健康的食品。动物实验和体外研究也显示出，枸杞具有降血脂，抗氧化剂和抗炎特性。鉴于枸杞对血管和心肌损伤的这些潜在保护作用，或许枸杞可被纳入为心血管疾病（CVD）风险管理的潜在有益饮食策略。

近日，来自新加坡国立大学的研究人员在《American Journal Of Clinical Nutrition》上发表了题为Enhancing the cardiovascular protective effects of a healthy dietary pattern with wolfberry (Lycium barbarum)： A randomized controlled trial的研究成果。其通过随机对照试验，发现中老年人中，坚持健康的饮食习惯可以显着改善血管紧张度，而在饮食中加入枸杞可进一步提高有益胆固醇HDL胆固醇水平，并可能降低长期CVD的风险。

为了明确在健康饮食中添加食用枸杞是否会对中老年人产生明显的心血管保护作用，研究人员从新加坡招募了41名中年参与者（女性占比70.7%），平均年龄为56 1岁。对其BMI、腰围和经典CVD危险因素等数据进行统计，确认所有参与者在基线时期的特征无明显差异后，随机将其分为枸杞组（n=22）和对照组（n=19）。

研究人员安排营养学专家为参与者安排了为期16周的健康饮食，即每日摄入2份水果，2份非淀粉类蔬菜，4到6份全谷类，3份未经加工的肉类或其他蛋白质，以及至少1份富含钙的食物。枸杞组额外食用15克/天的宁夏枸杞。同时，定期检测两组参与人员全血中的血清脂质-脂蛋白浓度，血管功能及再生生物标志物，颈动脉内中膜厚度（cIMT）的血管结构生物标志物等水平，使用超声系统进行双侧颈总动脉的血管成像检查等。

长期健康饮食调整后，两组参与人员营养摄入情况的检测结果表明，干预后饮食中的MUFA（单不饱和脂肪酸）和PUFA（多不饱和脂肪酸）的摄入量仅表现出微小的变化，但钙，纤维，维生素C和镁的摄入量明显增加，总硝酸盐/亚硝酸盐浓度的显着升高，内皮素浓度降低，血管紧张度得到了有效改善。此外，枸杞组的参与者血浆中玉米黄质的浓度增加了48.2 16.0 μg / L，显着高于对照组。

那么枸杞的食用，是否对健康有直接益处呢？对枸杞干预后参与人员的CVD危险因素和风险进行评估，发现与对照组相比，食用枸杞可以显着增加人体内有益胆固醇-HDL胆固醇的水平（0.08 0.04 mmol / L），虽然血清脂蛋白水平和血压未有明显变化，但血管年龄和长期CVD风险仍表现出了明显降低